وب‌سایت وزارت امور خارجه آمریکا نوشت:
به گفته 70 درصد از مردم آمریکا، کتابخانه های عمومی به بهبود کیفیت زندگی در جامعه آن ها کمک می کنند.
کتابخانه های عمومی در کانون زندگی آمریکایی قرار دارند. کتابخانه های عمومی به دانش آموزان در انجام تکالیف، و به کارآفرینان در مدیریت فعالیت های تجاری کمک، امکان دستیابی والدین پرمشغله به اطلاعات تربیت کودک را فراهم کرده، و اطلاعات به روز شده ای را در زمینه سلامتی در اختیار سالمندان قرار می دهد. در حدود 70 درصد از مردم آمریکا می گویند که کتابخانه های عمومی کیفیت زندگی در جامعه آن ها را بهبود می بخشد. و 96 درصد از مردم آمریکا اعتقاد دارند، کتابخانه ها به دلیل ایجاد امکان دسترسی رایگان به اطلاعات و منابع، نقش مهمی در ارائه فرصتی به افراد برای موفقیت دارند.
کتابخانه های عمومی در ایالات متحده نخست بین اواسط تا اواخر سال های دهه 1800، زمانی که علاقه به آموزش همگانی و اشتیاق برای در اختیار قرار دادن دانش منجر به حمایت های عمومی گسترده برای کتابخانه های رایگان شد تاسیس شدند. هدف این کتابخانه ها ارائه شیوه ای به مردم برای ادامه آموزش پس از پایان مدرسه بود، و به همین دلیل است، که کتابخانه عمومی گاهی اوقات "دانشگاه مردمی" – مکانی که همگان امکان یادگیری، به همراه دسترسی رایگان به طیف گسترده ای از منابع چاپی و الکترونیک را دارند نامیده می شود.
امروزه، کتابخانه های همگانی آمریکا کامپیوترهایی با اینترنت رایگان و دیگر منابع الکترونیکی در اختیار دارند. با افزایش تعداد فعالیت های تجاری و سازمان های دولتی که خواستار ثبت درخواست های شغلی آنلاین توسط متقاضیان هستند، بسیاری از کتابخانه های عمومی امروزه به مشتریان خود در زمینه ثبت کامل درخواست های شغلی آنلاین، فراهم آوردن دسترسی به پایگاه های اطلاعاتی مشاغل، و ارائه نرم افزارها یا دیگر منابع برای کمک به نوشتن سابقه کاری مشتریان کمک می کنند. در واقع، بسیاری از کتابخانه های عمومی آمریکا تنها ارائه دهنده موجود برای دسترسی رایگان به کامپیوتر و اینترنت در جوامع خود هستند. دسترسی بی سیم به اینترنت اکنون در بیش از 80 درصد از کتابخانه های عمومی آمریکا امکان پذیر است.
به شکلی سنتی تر، کتابخانه های عمومی طیف گسترده ای از کتاب ها و دیگر مطالب خواندنی- شامل " کتاب های ضخیم" و محکم برای کودکان نوپا، کتاب های مصور برای کودکان، کتاب داستان برای نوجوانان و کتاب و مجلات برای بزرگسالان در تمام موضوعات قابل تصور را ارائه می دهند. برای ترغیب خواندن و افزایش باسوادی در جوامع، کتابخانه های عمومی حمایت برنامه هایی برای تمامی سنین- از ساعت های داستان خوانی برای کودکان، تا برنامه های مطالعه کتاب برای جوانان و سخنرانی های پرطرفدار برای بزرگسالان را برعهده دارند. بسیاری از کتابخانه ها حامی برنامه های تابستانی مطالعه کتاب هستند که مشوق هایی را برای ترغیب اعضای خود در تمامی سنین به منظور مطالعه در طول تابستان ارائه می دهد. آنها همچنین اجرای برنامه های فرهنگی ، نظیر خواندن کتاب ها توسط نویسندگان، نمایشگاه های هنری، نمایشگاه های کتاب و دیگر رویدادها را برای جذب مردم برعهده دارند.
کتابخانه های عمومی هم چنین اتاق های ملاقات و تالار اجتماعاتی را علاوه بر اتاق هایی برای مطالعه فردی و گروهی، برای استفاده گروه های اجتماعی در اختیار دارند.
کتابخانه های عمومی در ایالات متحده توسط مالیات های پرداختی مردم حمایت می شوند، و همچنین از برخی از بودجه های ایالتی و فدرال نیز بهره می برند. این بودجه ها توسط دوستان گروه های کتابخانه ای و موسسات کتابخانه ای تکمیل می شوند، و اینگونه منابع غیردولتی کمک های مالی، در شرایط کنونی اقتصادی و با توجه به فشردگی بودجه های داخلی اهمیت فزاینده ای پیدا کرده اند. بر اساس گزارشی از سوی تعاونی بین المللی کتابخانه ای (OCLC)، 31 درصد از آمریکایی های 14 ساله و بزرگتر اعتقاد دارند که کتابخانه های عمومی با توجه به رکود اقتصادی ارزش بیشتری برای جوامع خود پیدا کرده اند.
- ۹۲/۱۲/۰۷